就在德赛即将启程离开克拉科夫，准备前往萨克森王国的首都德累斯顿，参加拿破仑召集的欧洲同盟国君主联合会议的前一周清晨，从英吉利海峡回归的情报官，达维?席尔瓦上尉（晋升），以及从土耳其前线赶来的加泰驻伊斯坦布尔武官，约瑟夫?雅克中校，二人不约而同的来到华威城堡，向德赛汇报伊比利斯半岛和黑海一带的军情政务。
那一晚，德赛大公正与妻子玛丽亚公主渡过第一个欢快的夜晚，当然这是卡瓦伯爵等人的“特许”，因为经过半年以来的精心调养，大公妃的身体状况似乎得到了完全康复。
当一缕冬日的暖阳透过窗帘缝隙进入到寝宫时，初为妇人的玛丽亚察觉到丈夫已离去。略感失落之余，她却意外望见枕边放有一束绽放的红玫瑰，心中涌起浓浓的温馨与爱意。在玛丽亚来到克拉科夫之前，德赛曾下令在王宫内建造一座温室暖房，他聘请来自维也纳的花匠在此专门培育各式鲜花，尤其以妻子最为喜欢的红色玫瑰居多。
此时，在德赛的书房兼卧室里，席尔瓦上尉首先为德赛汇报了伊比利斯半岛的最新战况。
1811年9月2日，威灵顿指挥的英国远征军在本土舰队的掩护下顺利登陆，成功突袭了里斯本，一举击溃驻扎此处的西班牙与法国的守军。短短数周之内，当地葡萄牙民众在抵抗派贵族与英国间谍的煽动下，纷纷举旗易帜，组织效忠葡萄牙王室的国民自卫军，驱除西班牙人与法国人，转而迎接英国盟友，整个葡萄牙南部重新沸腾起来……
与此同时，正在葡萄牙北部围剿游击队的马塞纳军团接到了来自马德里与巴黎的出征令，身患疾病的马塞纳在没有做好充分准备的情况下，仓促率部南下作战。
当面对威灵顿重新组织的里斯本防线时，马塞纳和他的葡萄牙军团再度陷入一场不战不和，进退两难的僵持局面。马塞纳显然是吸取了前一次的教训，不再轻举妄动，转而固守阵地。他开始期待苏尔特部或维克多部效仿德赛在1810年的做法，从侧翼增援葡萄牙战场。
对此，曾被德赛欺负够惨的英国佬却早有准备。
几乎就在威灵顿突袭里斯本的同时，已经伤愈复出的希尔将军率领一支英国-军队在西班牙游击队与地中海舰队的配合下，于安达卢西亚地区南部登陆，从而吸引苏尔特与维克多的大部分兵力，导致两位法国元帅无法向葡萄牙战场输送一兵一卒。
与此同时，葡萄牙与西班牙境内的各个游击队，不约而同的掀起了伏击法军补给车队的疯狂行动，使得西班牙南部与葡萄牙中北部的的法军日子很不好过。由于交通补给线的丧失，导致苏尔特军团与马塞纳军团长期困守城池，无法得到后方的补给，最后只能不战自退。
1812年1月下旬，经过近5个月疲劳无意的浴血奋战，饱受饥饿与疾病折磨的马塞纳军团最终不得不选择了主动撤军。当从葡萄牙撤到西班牙，该军团一共损失了2万5千人，其中8千余人被俘，1万5千人死于疾病和饥饿，只有2千人是战死的。
另一侧，西班牙南部的安达卢西亚战场，在英军与西班牙抵抗军队的联合打击之下，苏尔特部与维克多部也无奈放弃了对加的斯城的长期围攻，转而从沿海地带退守高原内陆。
2月上旬，拿破仑对于马塞纳不能打败威灵顿的行为显得大为不满。很快，皇帝便以马塞纳元帅年老体衰为由，解除了他葡萄牙军团司令官的职务，并强令其立刻退役，还准备派遣另外一位能征善战的法国元帅去担当葡萄牙军团的新任指挥官。
期间，马塞纳曾上述巴黎的拿破仑，提议让德赛元帅来替代自己的职务，但遭遇拿破仑的否决。3月，马尔蒙元帅从意大利赶往西班牙战场，成为是第三任葡萄牙军团的司令官
但此时，由于拿破仑准备把大部分兵力和注意力，转到即将到来的远征俄国战场上，再加上西班牙游击队造成的严重局面，导致伊比利斯半岛的法军无法再获得从国内输入的兵源与物质补给，使得马尔蒙被迫在葡萄牙与西班牙的中部边境一带，彻底转入守势。
而在葡萄牙指挥联军的英国威灵顿将军在1812年伊始，决定给马尔蒙来个下马威。2月中，威灵顿亲自指挥联军攻占了西葡边境重镇罗德里戈城，全歼守军2千余人，得胜的英军不顾军纪进行了屠城。由于缺乏兵力和攻城装备，马尔蒙既无法阻止联军的行动，也无法夺回失守的要塞，同时，他还不可能越过那些粮食已经被搜刮一空的地区追击联军。
紧接着，发誓要用无数胜利与敌人鲜血来洗刷耻辱的贝雷斯福特将军，于3月中下旬，攻占了另一座边境重镇巴达霍斯，还夺得了法军的舟桥。作为报复的一部分，英国人将该城变为一座废墟。随后，贝雷斯福特又在阿尔马达斯地区毁坏了法军架在塔霍河上的浮桥。
这样一来，马尔蒙元帅的葡萄牙军团与苏尔特元帅的西班牙军团之间的联系被切断了。