到了第二日天刚擦亮，红楼终于安静。鸨母叫小厮开了门，自己一人出去。先顺着百花街走，快走到尽头，拐进一个简陋的院子。打了水洗脸，她面上糊的厚，几乎看不出本来模样，这会儿就着清水洗了许久，才现了庐山真面目。
她比一般的江南女子足足高出半头，脸虽白净，却也不是江南女子那种清秀的脸，生的普通，却自带两分英气。将发齐齐梳向脑后，只用一根发带竖着，脱了外衣，随便套了件白色长衫便出门了。行至牛肉街那家每日去的馆子，坐在门口的长椅上，要了一碗牛肉汤，一个烧饼。她净了脸，没人认得出来，起身去打了一碗热水，将一条腿架在长凳上，单手捏着那碗喝水。
老板将牛肉汤放到她面前，又放了一小碟辣子和醋，说道：“今儿有雨，吃过快回吧？”
她点点头，去吃那牛肉汤，一口汤一口饼，一碗汤很快见了底，一个饼很快只剩渣。吃饱喝足，鼻尖渗出了细汗，将铜钱放到桌上，对老板喊了句：“走喽！”
她并未径直回去，而是向相反的方向走，将一整条牛肉街走完，拐进升仙街，因着时候早，升仙街上还没有什么人，平日那些算命摊孤零零立在街上；速速的走，在尽头拐进百花街，走到尽头，拐进简陋的院子。每日早上用过饭，都会这样走一遭。
进了院子，走进屋内。她的屋内，没有多余的陈设，仅有一个衣柜，一张床，一张桌，桌上一面圆镜，桌下一条长凳。掀开被子钻进去，将被子直盖到脖颈，沉沉睡去。
外头风雨大作，雷炸了几回，都没有醒。待她睁眼之时，已近日暮。外头雨还在淅淅沥沥下，起身净了面，擦了牙，用茶水漱了口，而后抱出一个小盒子，坐在圆镜前对镜糊□□。脸拍的愈发的白，像升仙街上算命先生桌上的仕女图；接下来画眉，弯弯的柳叶眉，眉心点一朵四瓣花；唇上涂着胭脂。
撑了把伞出门。这会儿倒是不急，在百花街上缓缓的走。这样的她，百花街上的人都识得，不时有人招呼她，她都会笑着说：“来红楼玩啊！”有青楼女子看到她，刻意朝她笑笑，想着有朝一日能进红楼。
到了红楼，与小厮交代今日的活计，而后找一间屋子，泡一壶茶，让小厮将候着的女子带进门。鸨母每日要相看三个女子。
首先被领进来的女子面容艳丽，款款站在她面前。
鸨母打量她一眼，开口问她：“多大了？叫什么？打哪来？家里还有什么人？”
那女子对答如流：“十六了。□□杏，姑苏人，家里没人了。”
“春杏，知晓规矩吗？”
春杏点点头。
鸨母指指她的衣裳：“开始吧！”
春杏闻言解了自己的外褂，转眼间□□。鸨母站起身，仔仔细细的看她，生了一副好胚子，眉眼风流，却带着一丝轻佻。虽说身为妓，轻佻极常见，但春杏的轻佻带着下作。鸨母不喜欢。
“穿上吧！找小厮拿几个铜板，换别家看看。”
这…